Accélérer l'innovation dans le secteur des légumes et des pommes de terre grâce aux capteurs de culture

Les agriculteurs peuvent améliorer leurs pratiques en faisant des expériences dans leurs propres champs. Mais ces recherches comportent des défis. Le projet européen INNO-VEG vise à accélérer ces formes d'innovation dans le secteur des légumes et des pommes de terre. Pendant quatre ans, les partenaires du projet, Inagro, ADAS, Delphy et Arvalis, ont fourni des outils pour encourager les cultivateurs à faire leurs propres expériences ou à collaborer avec des chercheurs et des entreprises. Pensez aux capteurs de culture pour une collecte efficace des données. Ils ont présenté ces résultats et d'autres expériences lors de l'événement de clôture le 6 septembre.

Mener des recherches chez les producteurs pose de nombreux défis. Par exemple, la conception de l'essai doit être particulièrement simple et pratique. Elle doit également être bien adaptée à l'histoire et aux variations du domaine. De plus, les largeurs de travail du cultivateur ou des éventuels entrepreneurs doivent être prises en compte. "L'agriculture de précision sur mesure, où toutes les pièces du puzzle s'assemblent pour l'exploitation individuelle, offre la plus grande garantie de mise en œuvre à long terme", déclare Eva Ampe, responsable de la recherche sur l'agriculture de précision chez Inagro.

Facile à démarrer soi-même

Et cette approche sur mesure est payante, comme le montre le projet. Les producteurs participent activement à la recherche agricole, choisissent ce qu'ils testent dans leurs champs et reçoivent le soutien des chercheurs. "Les essais sont conçus et réalisés de manière totalement adaptée à l'exploitation. Nous tenons compte des machines disponibles, des conditions météorologiques, de la planification du travail..... Cela permet à l'agriculteur de travailler facilement par la suite", explique Eva Ampe.

Les partenaires du projet INNO-VEG ont rédigé un guide pratique qui permet aux cultivateurs de mettre en place leur propre essai, également appelé essai à la ferme. En outre, les partenaires ont compilé leurs expériences dans un protocole contenant des conseils utiles pour aider les agriculteurs, les conseillers, les pilotes de drones et toute personne souhaitant utiliser des capteurs de culture pour la première fois sur leur chemin.

Prévision des rendements grâce aux données des capteurs

Dans la conception typique d'un tel essai à la ferme, les objets d'essai sont appliqués en longues bandes sur l'ensemble du champ. Si la taille du champ le permet, les bandes d'essai sont répétées alternativement sur toute la largeur du champ. Ainsi, les résultats sont statistiquement pertinents et les conclusions de l'essai sont fondées.

Lizzie Sagoo, chercheuse dans le domaine des sols, des cultures et de l'eau à l'ADAS, et chef de projet, a montré comment les cultivateurs peuvent facilement surveiller leurs cultures grâce à des capteurs de culture et même, en général, prédire les rendements des champs. "Avec les capteurs de culture, nous vérifions quelle bande d'essai produit le meilleur rendement. Pour cela, ADAS a développé une méthode statistique qui compare les cartes de rendement et les images de drone entre les traitements." Cette méthode Agronomics, les partenaires d'INNO-VEG l'ont ensuite testée sur des légumes et des pommes de terre dans leurs pays respectifs.

Hans Moggré, conseiller en grandes cultures chez Delphy, ajoute que les données des capteurs sont particulièrement utiles pour les cultures pour lesquelles il n'existe pas encore de mesures automatiques du rendement. Les mesures automatiques du rendement peuvent s'écarter considérablement du rendement réel en raison des différences dans la structure du sol. Cela a été démontré par un exemple de pommes de terre où les rendements ont été surestimés jusqu'à 25% sur la carte de rendement. Francesca Degan, chef de projet gestion des sols, de la fertilisation et de l'eau chez Arvalis, a partagé l'astuce selon laquelle les meilleures prévisions de rendement des pommes de terre sont obtenues par un vol de drone juste au début de la maturation. 

Services de drones pour le secteur agroalimentaire

Les possibilités de réaliser des cartes de rendement et de tâches par drones ont attiré de nombreux agro-consultants à l'événement de clôture de l'INNO-VEG. L'après-midi, par exemple, il y a eu un atelier sur le projet OpsDrone. Cela vise à abaisser le seuil de développement de services opérationnels par drone dans le secteur agroalimentaire.

Dries Raymaekers a démontré que les images satellites peuvent également prédire les rendements lors de sa démonstration de Watch it grow, une plateforme gratuite développée par VITO qui permet aux cultivateurs de surveiller leurs propres champs tout au long de la saison.

Plus d'innovation dans le secteur des légumes

Le partenariat INNO-VEG reste engagé dans l'expérimentation à la ferme et la recherche de capteurs, notamment pour la prévision des rendements. Inagro travaille encore sur d'autres projets innovants pour le secteur des légumes, par exemple la culture de poireaux sur des supports. Lors de l'événement de clôture, les participants ont visité la nouvelle usine pilote en service depuis 2021. Dans cette installation pilote, destinée à la démonstration et à la recherche scientifique ultérieure, la culture traditionnelle en terre a été abandonnée au profit de l'hydroponie en plein air.

Outre le fonctionnement de l'installation, les plans futurs concernant la récolte automatisée ont également été expliqués. "Grâce à la coopération entre la recherche, les cultivateurs et les partenaires industriels, nous franchissons aujourd'hui, avec le soutien de Vlaio, des étapes importantes dans le développement d'un robot de récolte et la poursuite de la professionnalisation des techniques de culture", nous a confié Tim De Cuypere, chercheur en agriculture de précision chez Inagro.

Réseau international d’innovation

Pour mettre en commun toutes les informations et améliorer la coopération entre les différents pays, un réseau d'innovation a été mis en place. Le réseau s'adresse principalement aux chercheurs et aux partenaires technologiques, mais il existe également un forum sur le site web du projet où les agriculteurs ou les pilotes de drones peuvent échanger des idées et poser des questions. D'autres participants du réseau peuvent répondre à ces questions. De cette manière, les partenaires du projet visent à mieux transmettre les connaissances internationales et à écouter les besoins et les souhaits des secteurs des légumes de plein champ et des pommes de terre en Belgique, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Le projet prendra fin en mars 2023, mais le réseau INNO-VEG restera actif.